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０４年に日本で初めて睡眠学講座を開設した滋賀医科大の宮崎総一郎教授は昨年、京都市と滋賀県湖南市の中学校で実施した体調に関する調査の結果に驚いた。

学校で「眠たい」と感じている生徒が京都市（調査対象３２１人）は８９・４％（男８５・７％、女９１・８％）、湖南市（同２７４人）でも８３・９％に達していた。

宮崎教授は「睡眠時間の不足や生活リズムの乱れが集中力や記憶力、学習能力に悪影響を及ぼすことは教師も保護者も漠然とは分かっているのに指導につながっていない」と嘆く。

人間の体内時計は１日を２４時間半から２５時間と認識しているため、強制的にリセットしないと夜更かし朝寝坊は段々ひどくなる。リセットの役目を果たすのが朝の光だ。カーテンを開けたり外に出て太陽の光をしっかり浴びると、その１５～１６時間後にメラトニンというホルモンが分泌される。このホルモンが呼吸や血圧、体温を低下させて体を入眠に適した状態にする。

宮崎教授は「早寝するから早起きできるのではなく、早起きして光を浴びるから早寝できると考えるべきだ。『早寝早起き』の発想を逆転させて、『早起き早寝』を心掛けて」とアドバイスする。

一方、夕方以降に明るい光を浴びるとメラトニンの分泌は抑制され、体は眠りに就く準備が困難になる。コンビニなど非常に明るい場所に遅くまでいたり、住宅内でも明るい蛍光灯の部屋で過ごすと入眠にはマイナスだという。暗めの間接照明の部屋などで過ごした方がスムーズに眠りに就きやすい。

九州大大学院医学研究院の新小田（しんこだ）春美准教授が中心となって、乳幼児期の睡眠リズムが心身の発達にどう影響するかを追跡する３カ年の研究も昨年度から始まっている。これまでに▽遅寝の子どもは睡眠時間が短い▽早起きの子どもは昼間の活動量が多く、夜に良質の睡眠がとれている▽親が遅寝だと子どもも遅寝の傾向が強い－－などが判明。新小田准教授は「長期的に追跡調査できれば、睡眠環境と『キレる子ども』との関係などにも迫れる可能性がある」と話している。

　■健やかな体をつくる睡眠６カ条

（１）同じ時刻に毎朝起床
（２）朝の光で体内時計をスイッチオン
（３）よい睡眠に規則正しい食事と運動習慣
（４）眠りは脳や体を休ませ、記憶をよくする
（５）眠る前は自分なりにリラックス
（６）睡眠時間は日中の眠気で困らなければそれで十分
※睡眠教育のための生活指針（滋賀医科大睡眠学講座、滋賀大教育学部編）から

毎日新聞　2008年5月10日　大阪夕刊