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2008/03/03 日経ネット関西
http://www.nikkei.co.jp/kansai/news/news002890.html
水泳、ピアノ、英会話――。子どもの能力や体力を伸ばし、情操をはぐくむ習い事。子どもたちが通う姿は寺子屋の時代から続く風景だが、今では「おけいこ」の選択肢も数多い。就学前から始めたり、複数掛け持ちしたりするのは当たり前。新年度から新たに始める家庭も多いのでは。低年齢化や多様化が進む子どもの習い事事情を、3歳から9歳の子どもを持つ保護者1000人にインターネットで聞いた。

　「小さいころから習えば英語が自然と身に付く」「英語が話せれば将来の選択肢が広がる」――。「アミティーイングリッシュスクール西宮甲子園校」（兵庫県西宮市）の幼児クラスのグループレッスンに5歳児を通わせる母親たちはこう口をそろえる。

　西宮市に住む主婦、保田広子さん（40）の場合、年中の長男（５）は英語や体操など3つの教室に通い、小3の長女（９）は英語やピアノ、学習塾など6つの習い事を掛け持ちしている。保田さんは「色々な経験をして何か1つ得意なものを身に付けてほしい」と話す。

　今回の調査では、81.9％が何らかの習い事をしていると回答。年少でも66.3％、小学2年になると93.4％という高い数字が出た。「現在は何もしていないが今後始める予定がある」と答えた人も全体で10.6％に上り、低年齢層での習い事は一般的になっているようだ。

　どんな「おけいこ」が人気なのだろうか。水泳、ピアノ、書道などの定番が上位を占める中、英語・英会話が約5人に1人と3位に顔を出した。おなじみの習い事が根強い支持を集める一方で、「国際感覚を養ってほしい」と早い時期から英語に触れさせる父母も多い。「学校でいじめられないように」「礼儀作法を身に付けて」と空手などの武道を習わせるケースもある。

　1つだけではなく、複数に通うのも特徴。習い事をしている子どものうち、65.7％は2つ以上掛け持ちしており、75.2％は週に2日以上教室に足を運んでいる。その分月謝も増え、1万円以上が大半。10万円以上という回答も3.2％あった。

　多くの家庭では、習い事を決める主導権を「母親」が握っていた。「父親」の6.5％に対し、「母親」は73％と圧倒的な差。「子ども」が自分で決めたケースは19.9％にとどまった。

　とはいえ、強制しているわけではなさそうだ。習い事の目的について、半数以上は「楽しんでもらうため」と回答。「将来高収入や高学歴を得るため」や「受験に有利なため」と答えた人は1割に満たなかった。また、「習い事を選ぶ基準として最も重視していること」は、41.6％が挙げた「子どもが楽しく通える」がトップだった。

　汐見稔幸・白梅学園大学長（教育学）は「少子化で1人ひとりに掛ける費用や思いが多大になった。育児の息抜きという面などもあり、親が習い事に強い関心を持っている。子どもの得意な分野を見つけるために複数習わせるケースも多い。英会話や武道、芸術など多様化しているのも最近の特徴だ」と指摘。その上で「強制せずに、子どもの自発性を促すことが重要」と話している。
（大阪社会部　綱島雄大）

　〈アンケートの方法〉　インターネット調査会社のヤフーバリューインサイトに登録する会員で、関西の2府4県に住む幼稚園の年少組から小学3年（3歳―9歳）の子どもを持つ男女1000人を対象に実施。調査期間は2月14―16日。