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2007年06月11日月曜日　河北新報
　仙台市でそろばんの人気が再燃する兆しが見えている。電卓の普及で使用者はめっきり減っていたが、「脳トレ」ブームで脳を鍛える手段として見直され、子どもを中心に塾などに通う人が増えた。仙台珠算連盟は「一過性の流行に終わらせないよう、愛好者を定着させる取り組みをしたい」と意気込んでいる。

　仙台市で６教室を営む中江珠算学院（青葉区）には１―５月、約５０人が入塾した。例年より約２割多い。一方の退塾者は減っていて、塾生は全体で約３００人に増えた。新入生のほとんどは小学校低学年だという。

　入塾生が増えたのは、脳トレの提唱者の川島隆太・東北大加齢医学研究所教授が「そろばんは脳の前頭葉を活性化する」と評価したのがきっかけ。親が「子どもの脳を鍛えたい」「直感力を付けたい」と通わせるようになったようだ。

　中江珠算学院の石川敬院長は「そろばんはこれまで、計算力を付ける手段にとどまり、電卓やパソコンに押されていたが、脳を鍛えると再評価され、息を吹き返した」と手応えを語る。

　珠算連盟によると、２００６年の仙台市内のそろばん検定の受検者は約１３００人で、前年より約１００人増えた。受検者は約１万８０００人だった１９８０年をピークに長らく低落傾向が続いていたが、０５年から再び増加している。連盟は「首都圏や関西では、認知症予防でそろばんを始める高齢者も増えていると聞く。仙台でも中高年者を対象に教室を開くなど、愛好者のすそ野を広げる活動を進めたい」と話している。